 Esta
ciudad es conocida porque sufrió el peor accidente de la historia de
la energía nuclear el 26 de abril de 1986 cuando se produce el
sobrecalentamiento y explosión del reactor número 4 de la Central
Nuclear de Chernóbil, el cual emitió 500 veces más radiación que la
bomba atómica que cayó sobre Hiroshima en 1945, por lo que la ciudad
se vio afectada por la radiación y debió ser evacuada.
Fue
fundada en 1970 para dar hogar a los trabajadores de la Central
Nuclear de Chernóbil y a sus familias. Debido a su estratégica
posición geográfica en un clima relativamente templado y un suelo
muy fértil, la ciudad comenzó a desarrollarse, convirtiéndose en una
de las zonas más agradables para vivir en toda la antigua URSS.
Debido a eso la población en sólo 16 años creció hasta más de 40.000
personas. Actualmente no tiene ningún
habitante, más que investigadores, científicos y fuerzas de
seguridad que custodian la zona de exclusión. La ciudad es ahora un
museo de la era soviética tardía, tiene muchos edificios de
apartamentos, dentro de los cuales se encuentran abandonadas
fotografías, juguetes de niños, ropa y otros objetos personales.
También hay restaurantes, plazas de juego, hospitales, escuelas y
gimnasios abandonados. Debido al inexistente mantenimiento de las
construcciones, dentro de ellas el moho, los hongos y las plantas
han crecido gracias a la humedad producida al derretirse la nieve de
invierno. Por
una larga carretera vacía se llega al puesto de control de la zona
de seguridad de 30 km² resguardada por el ejército alrededor del
área del accidente. El terreno que rodea al antiguo reactor está
cercado también por un nuevo perímetro de 10 km², donde se considera
que hay más contaminación.
El accidente
En agosto de 1986, en un informe
remitido a la Agencia Internacional de Energía Atómica, se
explicaban las causas del accidente en la planta de Chernóbil. Éste
reveló que el equipo que operaba en la central el sábado 26 de abril
de 1986 se propuso realizar una prueba con la intención de aumentar
la seguridad del reactor. Para ello deberían averiguar durante
cuánto tiempo continuaría generando energía eléctrica la turbina de
vapor una vez cortada la afluencia de vapor. Las bombas
refrigerantes de emergencia, en caso de avería, requerían de un
mínimo de potencia para ponerse en marcha (hasta que se arrancaran
los generadores diésel) y los técnicos de la planta desconocían si,
una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la turbina
podía mantener las bombas funcionando. Para
realizar este experimento, los técnicos no querían detener la
reacción en cadena en el reactor para evitar un fenómeno conocido
como envenenamiento por xenón. Entre los productos de fisión que se
producen dentro del reactor, se encuentra el xenón (Xe), un gas muy
absorbente de neutrones. Mientras el reactor está en funcionamiento
de modo normal, se producen tantos neutrones que la absorción es
mínima, pero cuando la potencia es muy baja o el reactor se detiene,
la cantidad de 135Xe aumenta e impide la reacción en cadena por unos
días. Cuando el 135Xe decae es cuando se puede reiniciar el reactor. Cuando
quisieron bajar de nuevo las barras de control usando el botón de
SCRAM de emergencia (el botón AZ-5 «Defensa de Emergencia Rápida
5»), estas no respondieron debido a que posiblemente ya estaban
deformadas por el calor y las desconectaron para permitirles caer
por gravedad. Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una
explosión causada por la formación de una nube de hidrógeno dentro
del núcleo, que hizo volar el techo de 100 t del reactor provocando
un incendio en la planta y una gigantesca emisión de productos de
fisión a la atmósfera. Doscientas
personas fueron hospitalizadas inmediatamente, de las cuales 31
murieron (28 de ellas debido a la exposición directa a la
radiación). La mayoría eran bomberos y personal de rescate que
participaban en los trabajos para controlar el accidente. Se estima
que 135.000 personas fueron evacuadas de la zona,[5] incluyendo
50.000 habitantes de Prípiat (Ucrania). Para más información en
cuanto al número de afectados, véanse las secciones siguientes. Estimaciones sobre de las víctimas
Se
prevé que la mayoría de muertes prematuras causadas por el accidente
de Chernóbil sean el resultado de cánceres y otras enfermedades
inducidas por la radiación durante varias décadas después del
evento. Una gran población (algunos estudios consideran la población
completa de Europa) fue sometida a dosis de radiación relativamente
bajas, incrementando el riesgo de cáncer en toda la población (según
el modelo lineal sin umbral). Es imposible atribuir muertes
concretas al accidente, y muchas estimaciones indican que la
cantidad de muertes adicionales será demasiado pequeña para ser
estadísticamente detectable (por ejemplo, si una de cada 5.000
personas muriese debido al accidente, en una población de 400
millones habría 80.000 víctimas mortales debidas al accidente,
estadísticamente indetectables). Además, las interpretaciones del
estado de salud actual de la población expuesta son variables, por
lo que los cálculos de víctimas se basan siempre en modelos
numéricos sobre los efectos de la radiación en la salud. Por otra
parte los efectos de radiación de bajo nivel en la salud humana aún
no se conocen bien, por lo que ningún modelo usado es completamente
fiable (afirmando incluso varios autores que el efecto de la
hormesis, que está comprobado en la acción de otros elementos
tóxicos, también debería aplicarse a las radiaciones).
Ucrania era en 1986 tan
dependiente de la electricidad generada por la central de Chernóbil
que la Unión Soviética tomó la decisión de continuar produciendo
electricidad con los reactores no accidentados. Esta decisión se
mantuvo después de que Ucrania obtuviese la independencia. Eso sí,
las autoridades tomaron varias medidas para modernizar la central y
mejorar su seguridad.
En diciembre de 1995 el G7 y Ucrania firmaron el llamado memorándum
de Ottawa, en el que Ucrania expresaba la voluntad de cerrar la
central. A cambio el G7 y la UE acordaron ayudar a Ucrania a obtener
otras fuentes de electricidad, financiando la finalización de dos
nuevos reactores nucleares en Khmelnitsky y Rovno y ayudando en la
construcción de un gasoducto y un oleoducto desde Turkmenistán y
Kazajistán. En noviembre de 2000, la Comisión Europea comprometió 65
millones de euros para ayudar a Ucrania a adquirir electricidad
durante el período provisional (2000 – 2003) mientras se construían
nuevas centrales.
Chernobyl
en los juegos de ordenador
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl
Las valoracionesde sobre éste juego lo dicen todo acerca de la
historia, la ambientación y la jugabilidad:
Éste juego es DIOS. Lo veo todo perfecto.
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La
historia se desarrolla en el 2012, cuatro años después de que un
nuevo desastre nuclear alterara las leyes de la naturaleza alrededor
del tristemente famoso reactor número 4 de Chernóbil. El ejército
ucraniano acudió pronto a fijar el perímetro de exclusión en el que
se encuentra la central desde el primer accidente, pero todos sus
intentos por llegar al reactor y averiguar qué pasó se han saldado
con la desaparición de los equipos enviados, por lo que los soldados
se contentan con desarrollar labores de contención.
“La
Zona”, nombre con el que se ha bautizado a todo el perímetro de
exclusión, ha generado desde entonces todo tipo de fenómenos
relacionados con la radiación, incluyendo grotescas mutaciones de la
fauna. Pero en la desgracia siempre hay lugar para el lucro y el
fenómeno ha permitido la proliferación de todo tipo de objetos con
propiedades especiales, que suponen una fortuna en el mercado negro
para los osados o los estúpidos que no teman enfrentarse a las
inclemencias del área, plagada de soldados de gatillo fácil,
bandidos, criaturas monstruosas y misterios. Esos mercenarios se
conocen como S.T.A.L.K.E.R y tú eres uno de ellos.
